¿Qué es el timesharing o tiempo compartido?

El tiempo compartido es un derecho de uso, en principio, de larga duración y a tiempo parcial, de uno o de varios alojamientos de vacaciones. El consumidor no compra él solo su alojamiento; comparte su uso con otros. Actualmente existen nuevas formas de tiempo compartido, pero se puede decir que, al comprar una parte de tiempo compartido, se adquiere el derecho de ocupar cada año y durante una o varias semanas determinadas, un alojamiento de vacaciones equipado (apartamento, casa, bungalow, etc.). Jurídicamente el tiempo compartido se sitúa entre la propiedad y el alquiler. A lo largo del año, varias decenas de familias pueden ocupar el mismo alojamiento. A menudo, los alojamientos están integrados en complejos del tipo club de vacaciones (con piscina, equipamientos deportivos y de esparcimiento, gimnasios, restaurantes, bares, etc.). Suelen estar situados en países muy soleados.

A fines de 1999, la OTE (Organización del Timesharing en Europa) estimaba en 5.300 el número de residencias de tiempo compartido en el mundo, lo que se corresponde con unos 4,4 millones de propietarios. Algo menos de la mitad de los propietarios viven en Estados Unidos y algo más de una cuarta parte, en Europa. Alrededor del 27% de las residencias están en Europa y el 34%, en Estados Unidos (sobre todo en California y en Florida). En Europa las residencias están situadas sobre todo en España, más concretamente en las Islas Canarias. Entre otros destinos populares podemos citar Portugal, Italia y el sur de Francia. El tiempo compartido puede tener distintos tratamientos jurídicos y su duración varía, según el sitio y el país, entre 20 y 99 años. El precio depende de factores como la situación, la capacidad del edificio, la categoría, etc. Así pues, es difícil hablar de un precio medio. Se puede decir que un alojamiento para 4 personas, durante una semana, puede costar, anualmente, un mínimo de unos 5.000 € en temporada baja y hasta 18.000 € aproximadamente en temporada alta. Además del precio de compra, hay que prever un canon anual que varía entre 125 y 300 € por gastos de gestión, mantenimiento y reparaciones (incluidas las grandes reparaciones por medio de un fondo de reserva), y se suelen añadir con frecuencia gastos de intercambio. El tiempo compartido no es, en ningún caso, una fórmula de inversión, al contrario de lo que quieren hacernos creer algunos vendedores.

Los dueños de tiempo compartido normalmente tienen acceso a una bolsa de intercambio internacional donde pueden cambiar su semana por otra estancia en otro alojamiento. No tiene por qué tratarse necesariamente de la misma semana del año, pero hay que señalar que las posibilidades de intercambio no son grandes. De esta manera, en principio, usted sólo podrá cambiar su semana del final de temporada veraniega por otra de la misma temporada o de temporada baja. Podrá cambiar un bungalow de 4 personas por un estudio de 2 personas, pero no a la inversa. Las dos bolsas de intercambio más importantes son RCI (Resorts Condominium International) y II (Interval International).